Mauvaises herbes au potager : sont-elles vraiment mauvaises pour votre jardin ?

Avez-vous déjà entendu vos parents ou grands-parents pester contre les mauvaises herbes au potager ? À leur époque, l'agriculture conventionnelle dictait d'arracher toutes les pousses sauvages autour des plantations. Et si, en fait, les arracher nuisait à votre jardin ?

Aujourd'hui encore, nos terres sont retournées à la bêche, vierges de toute herbe sauvage, les légumes soigneusement alignés, ... Si les mauvaises herbes sont retirées, il y a quand même une bonne raison.

Pourquoi les appelle-t-on “mauvaises herbes” ?

L'herbe de la pampe est une espèce considérée envahissante depuis 2023.

Aussi nommées "plantes sauvages" ou "plantes adventices", on les qualifie de "mauvaises" à cause de leur caractéristique invasive. Orties, ronces, pissenlits, chardons... Sans entretien, ces herbes sauvages étouffent les tomates, plongent les courgettes dans l'ombre, volent l'eau versée aux concombres, etc.

Quelques lignes plus haut, je suggérais cependant qu'arracher les mauvaises herbes au potager n'était pas forcément la solution. Car, au risque de vous étonner, les plantes sauvages ont une grande utilité pour le jardinier !

• Les mauvaises herbes indiquent la qualité de la terre

Les mauvaises herbes permettent de connaître l'état de votre potager et de le rendre plus fertile, de façon naturelle.

Voici un exemple : mon jardin est couvert de pissenlits (une sorte de salade — comestible — qui, si on la laisse pousser, donne des fleurs jaunes). Leur présence signifie que ma terre est compacte.

Or, beaucoup de légumes peinent à s'épanouir dans un sol compact, car leurs racines ne sont pas assez puissantes pour s'y développer. Alors, la solution consiste à semer des herbes dont les racines sont longues et fortes, afin qu'elles décompactent le sol en profondeur, préparant ainsi le terrain pour les prochaines semences.

Autre anecdote : le jardin de mon arrière-grand-mère est aujourd'hui envahi par les ronces et reste abandonné. Pourtant, la présence des ronces signifie que le sol est riche, très fertile, parfait pour cultiver.

Et puis, certaines variétés de ronces produisent des fruits (des mûres, comme celles des mûriers). Ce serait dommage de s'en priver, non ?

Les plantes adventices sont donc d'excellents indicateurs de la qualité de la terre.

• Les mauvaises herbes régénèrent le sol

Au fil des saisons, la nature se régénère. De la même façon, la terre de notre potager a besoin de renouveler ses nutriments (nécessaires au bon développement des fruits, légumes, fleurs).

Protéger la terre pour la revitaliser

La permaculture prône une règle d'or que j'applique autant que possible : ne jamais laisser le sol "nu" (contrairement à ce que pratique l'agriculture conventionnelle).

Les feuilles mortes de l'arbre recouvrent le sol pour renouveler ses nutriments.

Pourquoi ? Hé bien... Pourquoi pas ?

La nature nous monte que la terre a besoin d'être constamment couverte, protégée, pour mieux se régénérer :

• en forêt, le sol est recouvert de feuilles mortes ou de mousse ;

• les chemins de randonnées montagnardes sont fleuris ou caillouteux (sol couvert de cailloux) ;

• à la campagne, la végétation envahit le moindre espace libre.

Dans un potager, les mauvaises herbes participent au maintien d’un sol vivant, fertile. Alors, si des plantes sauvages poussent partout où la terre est exposée, pourquoi ne pas les laisser faire leur travail ?

Comment protéger la terre de son potager ?

Vous voulez tester cette astuce chez vous ? Mais avec quoi couvrir le sol du jardin ?

Inspirez-vous de la nature, encore une fois ! Couvrez la terre de votre potager avec des copeaux de bois, de la paille, des feuilles mortes, ou en semant d'autres plantes régénératrices d'azote (lin, seigle...), etc.

• Plantes sauvages comestibles et médicinales

Je parlais, au début de cet article, de vos parents et grands-parents. Et leurs ancêtres, alors ? Eux avaient développé une relation différente avec leur jardin, considérant les mauvaises herbes au potager comme des plantes médicinales.

Cela m'amuse de penser que, de nos jours, bien que le remède à nos maux pousse sûrement dans nos jardins, nous préférons nous rendre en pharmacie.

Revenons aux pissenlits dans mon jardin, par exemple : on peut les utiliser en tisane pour détoxifier notre organisme. Le pissenlit fait partie des plantes sauvages comestibles que l’on trouve facilement au potager, autant profiter de ses bienfaits.

Les orties aussi sont très utiles. Vos grands-parents ou arrière-grands-parents en faisaient d'ailleurs de la soupe !

En outre, cette plante est connue pour ses propriétés anti-inflammatoires : elle apaise les douleurs des rhumatismes, règles menstruelles, eczéma, etc.

• Un rôle essentiel pour la biodiversité au jardin

Nous parlions de l'ortie, justement. Ses bénéfices ne se limitent pas à la santé : au jardin, elles attirent des insectes auxiliaires, comme les coccinelles par exemple, lesquelles contribuent à protéger nos cultures des pucerons.

D'autres mauvaises herbes au potager abritent également abeilles, papillons et autres pollinisateurs qui participent à l'équilibre naturel de votre jardin, et à la bonne santé de vos fruits et légumes.

Autrement dit, les plantes adventices ont un rôle essentiel pour la biodiversité dans votre potager.

Faut-il les arracher les mauvaises herbes au potager ?

On sème fruits et légumes pour se nourrir. Mais si votre jardin vous offre des herbes sauvages en prime, pourquoi les arracher ? Remerciez-le 😇

Beaucoup de plantes adventices se mangent, se boivent ou cachent une autre utilité... Même les plantes toxiques 😈

⚠️ Avertissement : plantes toxiques

Ces petites baies rouges sont hautement toxiques, souvent mortelles.

Certaines plantes toxiques sont mortelles, parfois d'un simple toucher.

Vous ne savez pas reconnaître les différentes herbes ? Utilisez des applications pour éviter les problèmes ... ou la mort ! (J'utilise PictureThis dans sa formule gratuite).

Si vous ne savez pas les utiliser sans risque ou si vous avez des enfants, je vous conseille de les déraciner (oui...) en portant des gants, un masque, et des lunettes de protection (trouvables dans les magasins de bricolage).

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FAQ – Mauvaises herbes au potager

Les mauvaises herbes au potager sont-elles toutes nuisibles ?

Non. Car, bien que les plantes adventices concurrencent les légumes, celles-ci améliorent le sol et favorisent la biodiversité.

Pourquoi ne pas arracher toutes les mauvaises herbes ?

Parce qu’elles protègent le sol, indiquent sa qualité et peuvent être comestibles ou médicinales.

Quelles mauvaises herbes sont comestibles ?

Le pissenlit et l’ortie font partie des plantes sauvages comestibles les plus courantes au potager.

Les mauvaises herbes sont-elles utiles en permaculture ?

Oui. En permaculture, elles participent à couvrir le sol et à maintenir un sol fertile.

Comment savoir si une plante sauvage est toxique ?

Il faut apprendre à les reconnaître ou utiliser une application fiable. En cas de doute, dérancinez-les en portant gants, lunettes de protection et masque.