Poule qui couve sans oeuf : que faire ?

Ma poule blanche, Susu (prononcez "soussou"), avait 6 mois lorsque je l'ai eu. Elle a eu besoin de deux semaines d'acclimatation, puis a pondu régulièrement et s'est mise à gambader dans le jardin jusqu'au coucher du soleil.

Tout allait donc très bien... jusqu’au jour où elle a décidé de ne plus quitter son pondoir.

Quand ma poule a décidé de couver un oeuf... imaginaire

Ça s'est produit vers ses 8-9 mois. Susu a-t-elle voulu me donner une leçon de vie ou avait-elle simplement perdu la tête ? Je ne suis jamais sûre de rien, avec elle ! 😆

Toujours est-il que, du jour au lendemain, elle a décidé de rester dans son nichoir, jour et nuit. Elle demeurait là, couchée, la tête rentrée dans les plumes, l’air absorbé par une mission de la plus haute importance. Une vraie poule qui couve.

Sauf que quelque chose clochait.

Tout d'abord, je n'ai pas de coq. Donc son oeuf ne risquait pas d'éclore !

Et surtout, son comportement sédentaire a duré un jour entier, puis deux, ensuite trois... Et elle ne semblait pas encline à reprendre une routine normale.

Ma poule restait dans le nichoir toute la journée. Elle ne mangeait quasiment pas, ne buvait jamais (ou alors en cachette, quand j’avais le dos tourné)... Au début, j’ai cru qu’elle était malade. Ou dépressive (oui, oui, ça existe chez les poules, paraît-il).

Alors, j’ai fait ce que tout bon propriétaire de poule fait dans ces moments-là : je suis allée chercher des réponses sur Internet 🫣 Et après avoir parcouru quelques forums poussiéreux datant de 2008 — lorsqu'on écrivait encore “lol” sans ironie — j’ai fini par comprendre que Susu couvait, tout simplement par instinct maternel.

Je suis donc retournée la voir avec l'intention de lui retirer son oeuf. Mais, sous son ventre tout chaud, il n'y avait rien du tout. Susu était une poule qui couvait sans oeuf. Juste du vide, de l'air, un néant !

Apparemment, une poule qui couve sans oeuf peut rester comme ça pendant des semaines si on ne fait rien... Et plus le phénomène dure longtemps, plus la santé de la poule en pâtit !

Pourquoi une poule couve sans oeuf ?

En réalité, ce comportement est assez courant chez les poules : lorsque leur instinct maternel se déclenche, elles veulent absolument rester dans leur pondoir pour couver. Même sans oeufs fécondés... parfois sans oeuf du tout !

Mais, une poule qui couve sans oeuf pendant des jours, ce n'est pas du tout recommandé pour sa santé. Car, pendant qu'elle demeure immobile sur son nid de paille, elle mange et boit moins, ne bouge presque plus, sans parler de sa compagnie qui devient soudain un poids pour ses congénères...

Autrefois, les anciens avaient des méthodes assez… radicales pour forcer une poule à arrêter de couver : un seau d’eau froide sur la tête et deux jours enfermée dans le noir, sans nourriture, pour lui “changer les idées”.

Je suppose que mon grand-père faisait ça sans trop se poser de questions. À l’époque, ça devait passer pour de la sagesse paysanne. Aujourd'hui, notre mentalité à évoluer, notamment sur l'idée que les animaux ressentent, eux aussi, des émotions. Et, puisque j'aime bien mes cocottes, je ne m'imagine pas leur infliger ça.

Comment faire pour qu'une poule arrête de couver ?

J’ai choisi une méthode plus douce pour faire arrêter ma poule de couver son oeuf imaginaire : je l'ai isolée dans un petit enclos séparé (un clapier), sans poulailler, sans pondoir, sans paille, et sans voir sa copine Larousse (oui, Larousse est une poule rousse).

Susu n'avait soudain qu'un petit coin d'herbe avec de l'eau et de la nourriture, dans un espace qu'elle connaissait mal, sans possibilité de se façonner un petit nid (sinon elle aurait immédiatement replongé dans son délire d'oeuf imaginaire).

La première journée, je n'ai noté aucune amélioration : son déménagement ne l'a nullement perturbée, elle s'acharnait à couver des brins d'herbe. Et puis, dans l'après-midi de la deuxième journée, je l'ai surprise à guetter ma venue, debout sur ses deux pattes. Le troisième jour, elle a recommencé à gratter la terre et a vite désherbé le terrain.

Le lendemain, elle me manifestait son ennui par un cacquètement assez fort, comme si elle rouspétait et exigeait d'être libérée. Mais, si nos ancêtres enfermaient les poules dans le noir pendant deux semaines, c'était certainement pour leur faire oublier l'envie de recommencer à couver. Car, une fois retournée dans son poulailler familier, une poule reprend aussitôt ses habitudes... Les bonnes comme les mauvaises ! Alors, j'ai tenu bon. Susu est restée enfermée toute une semaine.

Pendant ce temps, Larousse était seule au poulailler et commençait à s'ennuyer profondément, elle aussi. Si vous avez lu mes autres articles sur les poules, alors vous savez comme moi qu'une cocotte solitaire peut devenir dépressive.

C'est pour cette raison que je n'ai pas gardé Susu isolée plus d'une semaine.

Lorsque j'ai réinstallé Susu dans le poulailler, Larousse et elle étaient si contentes de se retrouver qu’elles se sont mises à caqueter comme deux commères sur un banc 😂

Depuis, Susu ne couve plus rien, pas même une idée saugrenue 😇 Elle pond, puis profite du soleil, picore tranquillement dans le jardin, et semble avoir complètement oublié son oeuf imaginaire.

Ce que ma poule m’a appris

Finalement, Susu était peut-être bien tombée sur la tête. Mais sa mésaventure m’a enseignée deux choses :

• la première : même les poules peuvent avoir des phases un peu bizarres.

• la seconde : parfois, pour faire arrêter une poule de couver, il suffit d'un peu de patience… et de bienveillance. Pas besoin de seau d’eau froide, n'en déplaise à nos ancêtres 🐔

Et, au passage, j’ai aussi appris à ne plus sous-estimer le pouvoir des vieux forums Internet des années 2000 😄

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FAQ — Ma poule couve sans oeuf

Pourquoi ma poule couve sans oeuf ?

Une poule qui couve sans oeuf suit simplement son instinct maternel. Rester dans le pondoir est un comportement fréquent, peu importe que l'oeuf soit existant ou non, fécondé ou non...

Combien de temps une poule peut-elle couver ?

Une poule qui couve peut rester dans son nid plusieurs semaines si on ne fait rien. Certaines quittent à peine le nichoir pour manger ou boire, ce qui les fatigue et nuit à leur santé.

Comment faire arrêter une poule de couver ?

Pour faire qu'une poule arrête de couver, on peut l'isoler quelques jours dans un espace sans pondoir. Le fait de casser la routine aide souvent la poule à abandonner son instinct de couveuse.

Est-ce dangereux pour une poule de couver trop longtemps ?

Oui, cela peut l’être. Une poule qui reste longtemps dans le pondoir mange moins, boit moins, bouge moins : cela l'affaiblit et peut déclencher des problèmes de santé, voire le décès de l'animal. Il vaut donc mieux intervenir pour faire arrêter une couvaison, surtout imaginaire !

Une poule peut-elle couver sans oeufs fécondés ?

Oui. Une poule peut très bien couver des oeufs non fécondés… ou même couver sans oeuf. C'est un simple instinct, qui ne dépend pas forcément de réels poussins à naître. Ceux-là peuvent rester imaginaire, cela ne dérangera pas la poule.